De Sittardse schootsvelden hebben, sinds de stad in 1677-1678 door de Franse legers deels in de as werd gelegd, geen militaire functie meer. Daardoor zijn er in de afgelopen driehonderd jaar bijzondere groenstructuren ontstaan, zoals volkstuinen waardoorheen inmiddels eeuwenoude paden lopen, welke omzoomd zijn door inheemse struiken zoals meidoorn en honderden strekkende meters van de zeldzame gele kornoelje.
De volkstuinen aan ‘de Gats’ zijn onafgebroken als ‘stadstuinen’ in gebruik sinds minimaal het laatste kwart van de 17e eeuw en zijn daarmee in Nederland en waarschijnlijk in Europa uniek cultureel erfgoed.